A cosa servono gli antistaminici?
Un antistaminico è un farmaco utilizzato per trattare i sintomi delle reazioni allergiche. Gli antistaminici si suddividono in antistaminici di prima, seconda e terza generazione e si possono assumere in forme diverse. Ci sono infatti gli antistaminici orali (capsule, compresse o sciroppi), gli spray nasali e gli antistaminici topici (creme o lozioni). Il tipo di antistaminico e le modalità e i tempi di assunzione vengono valutati dallo specialista in base alle specifiche manifestazioni sintomatiche dell’allergia e alle necessità cliniche della singola persona.
Gli antistaminici si prescrivono quando la persona presenta manifestazioni come prurito a occhi, naso o cute. Hanno anche un uso immunomodulante per alcune patologie, come l’orticaria cronica. Sono invece inutili in presenza di raffreddore comune, nonostante i sintomi siano simili a quelli della rinite allergica.
Il meccanismo d’azione di questi farmaci si basa sul blocco dell’istamina, la sostanza rilasciata dalle cellule del sistema immunitario quando l’organismo entra in contatto con l’allergene nei confronti dei quali si è ipersensibili. È proprio l’istamina, infatti, agendo come mediatore dell’infiammazione, a scatenare i sintomi tipici delle reazioni allergiche, dal gonfiore dei tessuti del naso (i turbinati), all’aumento della lacrimazione degli occhi, passando per pruriti e, a volte, anche eruzioni cutanee.
Gli antistaminici, possono essere usati al bisogno o, in presenza di allergie già diagnosticate, in via preventiva quando c’è il rischio concreto di entrare a contatto con l’allergene per evitare lo sviluppo di sintomi.
Come si assumono gli antistaminici?
Gli antistaminici possono essere utilizzati sotto forma di compresse, capsule, soluzioni, spray nasale, collirio e crema e vanno presi sotto controllo medico.
Gli antistaminici possono essere utilizzati per gestire sintomi momentanei per periodi brevi, ma anche per diversi mesi in un anno o per diversi anni. Si possono inoltre usare in maniera preventiva, in presenza di allergie già diagnosticate, quando si ha il rischio concreto di entrare in contatto con un allergene.
In genere un antistaminico inizia a fare effetto 15-30 minuti dopo l’assunzione e raggiunge l’efficacia massima in 1 o 2 ore. Gli antistaminici di nuova generazione hanno un effetto prolungato che può raggiungere le 24 ore e possono quindi essere assunti anche solo una volta al giorno senza effetti collaterali, quali la sonnolenza, caratteristici delle vecchie generazioni.
Effetti collaterali degli antistaminici
Gli antistaminici possono avere effetti avversi differenti. Quelli comunemente detti “di prima generazione” tendono a scatenare più effetti collaterali, mentre quelli “di nuova generazione” hanno meno effetti avversi. In generale, alcuni antistaminici, soprattutto di prima generazione, possono provocare l’insorgenza di sintomi come secchezza delle fauci, sonnolenza e/o capogiri.
Ultimo aggiornamento: Marzo 2026
Data online: Novembre 2018
