Tappo di cerume: sintomi e rimedi

Il cerume riveste un ruolo importante per la salute delle orecchie. Prodotto dalle cellule ceruminose presenti nel condotto uditivo esterno, il cerume protegge infatti il canale uditivo dall’ingresso di microorganismi, particelle e polvere, ma anche da irritazioni che possono insorgere con il contatto con l’acqua.

In alcuni casi, però, l’organismo può produrre una quantità di cerume superiore a quanto effettivamente necessario all’orecchio, con lo sviluppo di un tappo, che blocca il canale uditivo. Nella maggior parte dei casi questo tappo non è direttamente collegato all’aumento della produzione di cerume, quanto a tentativi errati di rimuoverlo in autonomia e che, invece di eliminare il cerume, lo spingono più in profondità.

Ne parliamo con la dottoressa Vanessa Rossi, otorinolaringoiatra presso l’IRCCS Istituto Clinico Humanitas di Rozzano.

Quali sono i sintomi del tappo di cerume

I principali sintomi che possono far sospettare la presenza di un tappo di cerume sono:

acufene
dolore all’orecchio
sensazione di pesantezza e ovattamento dell’orecchio
temporaneo e improvviso abbassamento dell’udito.

Se non rimosso, il tappo di cerume può contribuire allo sviluppo di un’infezione e, se il paziente prova autonomamente a rimuoverlo con metodi errati, possono insorgere manifestazioni più severe, tra cui:

capogiro
dolore acuto e continuativo all’orecchio
odore sgradevole proveniente dall’orecchio
tosse.

Variazioni di colore del cerume, dal giallo chiaro al marrone scuro, non sono invece associate necessariamente alla presenza di un tappo.

Tappo di cerume: come intervenire?

In presenza di un tappo di cerume, è importante non cercare di rimuoverlo in autonomia. L’orecchio, infatti, si auto-deterge fisiologicamente e, utilizzando presidi come i cotton fioc, si rischia invece di accumulare il cerume, aumentare il disturbo e provocare lesioni (da sanguinamenti con croste a gravi lesioni della membrana timpanica) o l’insorgenza di infezioni e infiammazioni, come l’otite.

Quando si riscontra un aumento di cerume, quindi, non bisogna mai utilizzare il cotton fioc né i “coni”, ma si può provare ad ammorbidire il tappo con apposite gocce acquistabili in farmacia. Anche sciacquare l’orecchio con acqua tiepida più volte di seguito, può essere utile.

In ogni caso, in presenza di un tappo di cerume o se si sospetta un’infezione all’orecchio, è sempre opportuno fare riferimento al medico o allo specialista otorinolaringoiatra, che valuterà le condizioni dell’orecchio e, in presenza di tappo, provvederà a rimuoverlo. Per rimuovere il tappo di cerume lo specialista otorinolaringoiatra può fare ricorso a diversi presidi, come il lavaggio auricolare, l’utilizzo di specifici uncini o aspiratori.