La dermatite atopica, o eczema atopico, è una patologia infiammatoria cronica della cute ad andamento recidivante. Comporta sintomi a carico della pelle, come eczema, presenza di papule e secchezza cutanea, e può interessare persone di tutte le età. La dermatite atopica può avere un’influenza particolarmente negativa sulla qualità della vita, in particolare a causa del continuo prurito che provoca e che può interferire con le attività quotidiane e con il riposo notturno.
Ne parliamo con il dottor Mario Valenti, dermatologo presso l’IRCCS Istituto Clinico Humanitas di Rozzano.
Dermatite atopica: i sintomi
La principale caratteristica della dermatite atopica sono le chiazze eritematose, rosse e pruriginose. Il fastidio provocato da queste chiazze ha un notevole impatto sulla qualità della vita delle persone con dermatite atopica, che sono costantemente disturbate dal prurito.
La dermatite atopica, infatti, rende difficile prendere sonno e svolgere le normali attività scolastiche, professionali e quotidiane, compromettendo la vita socio-relazionale del paziente. Dopo aver diagnosticato il disturbo è quindi fondamentale individuare una strategia terapeutica che sia il più efficace possibile per contenere i sintomi.
Dermatite atopica: le cause
La dermatite atopica è una patologia cutanea immunomediata caratterizzata da una commistione di varie cause scatenanti. Si possono infatti identificare fattori genetici predisponenti, fattori ambientali o deficit di barriera cutanea. A queste cause si associa una forte attivazione immunologica (cascata infiammatoria) che provoca le principali manifestazioni della patologia, come eritema e prurito.
La dermatite atopica può peggiorare in associazione a stress psicofisico e cambi di stagione, ma è sempre provocata da un’attivazione immunologica alla base.
La cura della dermatite atopica
Per la dermatite atopica sono disponibili varie terapie, da valutare in base alla severità della malattia. Inizialmente si propende per la terapia locale, con creme emollienti ed eventualmente creme steroidee. Se la terapia locale risulta inefficace, può essere associata a terapie sistemiche, con steroidi sistemici e ciclosporine.
Oggi è anche possibile ricorrere a terapie biologiche o a piccole molecole, come i JAK inibitori, indicate nelle forme più gravi e refrattarie della patologia. Questi farmaci, infatti, agiscono sulla caratteristica attivazione infiammatoria, responsabile delle manifestazioni associate alla dermatite atopica, come il prurito.
Si può prevenire la dermatite atopica?
La dermatite atopica non può essere propriamente prevenuta, ma può essere attenuata seguendo alcune strategie. Il consiglio è quello di utilizzare creme emollienti, per ricostruire la normale barriera cutanea, e detergenti oleosi non schiumogeni che garantiscono una minore irritazione cutanea. Utile inoltre usare indumenti ipoallergenici, preferibilmente di cotone, e detersivi e detergenti per la casa appositi.
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