Ha preso il via il progetto di ricerca finanziato da Fondazione Cariplo dal titolo “Humoral innate immunity in the regulation of tissue repair and metabolism in aging”. A coordinarlo, il professor Alberto Mantovani, direttore scientifico di Humanitas e docente Hunimed. Al lavoro prenderanno parte anche il professor Alberico Catapano (Dipartimento di Farmacologia e Scienze Biomolecolari, Università di Milano) e il professor Claudio Franceschi (Istituto di Scienze Neurologiche IRCCS, Ospedale Bellaria, Bologna). La ricerca permetterà di studiare il ruolo dell’immunità innata nei processi legati all’invecchiamento.
Il ruolo della proteina pentraxina lunga PTX3
Il progetto analizzerà il ruolo della pentraxina lunga PTX3, una proteina che viene prodotta dall’organismo in seguito a uno stimolo infiammatorio e che è coinvolta nelle difese immunitarie contro le infezioni. La pentraxina lunga PTX3 è stata identificata dal professor Alberto Mantovani e dal suo gruppo 20 anni fa. Il nuovo lavoro punta ad analizzare il ruolo di PTX3 in condizioni legate al processo di invecchiamento, con l’obiettivo di individuare i presupposti per invecchiare mantenendo una buona salute, con la speranza di aprire la strada a nuovi approcci nell’ambito della fisiopatologia dell’invecchiamento.
Una popolazione sempre più anziana
La ricerca ha anche una certa rilevanza sociale, considerato che il rapporto sull’invecchiamento della popolazione del 2012, realizzato dalla Commissione Europea, ha stimato che nel 2060 il 30% della popolazione in Europa avrà almeno 65 anni. Invecchiare in buona salute è dunque un auspicio importante, data l’importanza dell’incidenza delle patologie croniche con l’avanzare dell’età. Si pensi a malattie cardiovascolari, neurodegenerative o polmonari, ai tumori, al diabete e ancora ai problemi muscolo-scheletrici; condizioni che impattano in maniera decisa sulla vita quotidiana.
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